1973 yılında xerox palo alto research center (parc) tarafından geliştirilen ve bilgisayar tarihine yön veren cihaz.
günümüzde kullandığımız pek çok kişisel bilgisayar teknolojisinin öncüsü olarak kabul edilir. o dönem için oldukça büyük derecede devrimci olan özellikleri bugünkü grafik arayüzlü bilgisayarların temellerini atmıştır.
- metin tabanlı komutlar yerine simgeler, pencereler ve fare ile etkileşim kurulabilen grafiksel bir kullanıcı arayüzü sunan ilk bilgisayarlardan biriydi. modern işletim sistemlerinin temelini oluşturan bir yenilikti.
- o dönemde bilgisayarlarda fare kullanımı neredeyse duyulmamıştı. fare ile grafik arayüz üzerinde işlem yapmayı mümkün kıldı, bilgisayarlarla daha sezgisel bir etkileşim sağladı.
- ethernet ile bağlanabilen ilk bilgisayarlardan biriydi. bu sayede bilgisayarlar arasında veri paylaşımı ve iletişim sağlanabiliyordu. günümüzde internetin ve ağ teknolojilerinin temelini oluşturan bu özellik bilgisayarların iş dünyasında ve bilimsel araştırmalarda nasıl kullanılacağına dair önemli bir adım oldu.
- "wysiswyg (what you see is what you get) editörleri" adında belgeyi oluştururken ekranda nasıl görünüyorsa çıktısının da aynı şekilde alınabileceği bir düzenleyici kullanıyordu. bu teknoloji modern kelime işlemcilerin gelişimini etkiledi.
1973 yılında piyasaya sürüldüğünde satışa sunulmadı ve ticari olarak pazarlanmamıştı. dolayısıyla doğrudan bir fiyat etiketi taşımadı. ancak tahmini maliyeti yaklaşık 32.000 dolar (2024 itibariyle fiyatı aşağı yukarı 220.000 dolar) olarak hesaplanıyordu. bu fiyat 1970'lerin ortalarındaki bir kişisel bilgisayar için oldukça yüksekti ve esasen xerox tarafından araştırma ve geliştirme amaçlı kullanılan, ticari olmayan bir ürün olarak kaldı.
ticari bir başarı yakalayamasa da kişisel bilgisayar devriminin başlangıcında çok büyük bir rol oynadı. apple'ın ruhu sayılan
steve jobs xerox parc'ı ziyaret ettiğinde alto'daki grafiksel kullanıcı arayüzünü ve fare teknolojisini görür görmez derinden etkilenmiş ve bu fikirleri daha sonra apple lisa ve
macintosh'ta kullanmıştır. bu açıdan bakıldığında xerox alto, apple ve dolayısıyla microsoft gibi büyük teknoloji şirketlerinin gelişiminde nihai bir etkiye sahip olmuştur.