doğal seçilim, çevreye uyum sağlayanların genlerini hayatta bırakır. burada çevre şartları ve hayvanlar arasında tek yönlü bir etkileme ilişkisi vardır. çevre şartları hayvanları “seçer”. hayvan edilgendir. ancak son yıllarda canlıları kendi evrimlerinde edilgen kılan bu sürece alternatif evrim kuramları ileri sürülmektedir. bunların en önemlisi niş inşası (niche construction) kuramıdır (kuram için bk. odling- smee vd. 2003).

buna göre canlılar da kendi çevrelerini değiştirerek kendi evrimlerinde etkili olabilirler. bickerton (2010) niş inşası kuramının dilin evrimi için en uygun kuram olduğunu savunur. kunduz örneğini vererek işe başlar. kunduz nasıl kendi çevre şartlarını suyun üzerine baraj kurup yeni bir yaşama alanı oluşturarak değiştiriyorsa insan dili de insanın çevresini değiştirip yeni çevre şartları altında doğal seçilime maruz kalmasıyla oluşmuştur. yani dil çevre şartları ve insan türünün karşılıklı etkileşimi ile ortaya çıkmıştır.