kasım 1912'de osmanlı devleti'nin rumeli ve vardar ordularının imha edilerek bütün balkan topraklarını kaybetmesinden sonra bulgar ordusu doğu trakya üzerine yürümeye başladı.
abdullah paşa, 120 bin asker ile
yıldız dağları ve
edirne arasında bir savunma hattı kurdu. karşısındaki bulgar ordusu ise 350 bin kişiydi. abdullah paşa, yalçın kayalıklı ve soğuk iklimli yıldız dağları'na kış vaktinde bulgar ordusunun çıkamayacağını düşünerek dağ tarafına neredeyse hiç birlik koymadı. bir hafta sonra yıldız dağları'ndan dalga dalga bulgar taarruzu gelmeye başladı. bulgar birlikleri adım adım osmanlı ordusunun arkasına geçmeye başladı. acilen geri çekilmek gerekiyordu lakin abdullah paşa bimevi bir delilik alameti göstererek merkezden bulgar ordusuna sürpriz bir taarruz başlattı. amacı, bulgarları hazırlıksız yakalayıp ortadan ikiye bölmek ve doğuya dönerek karadeniz kıyılarına ulaşmak, böylece dağlara çıkan bulgar birliklerini çembere düşürerek açlığa ve susuzluğa mahkum etmekti.
abdullah paşa'nın bu riskli kumarı tutmadı. taarruz püskürtüldü. dağlardan gelen birlikler ise iyice ilerledi ve abdullah paşa'nın koca ordusunu çembere düşürdü. ikmal hatları kesildi. istanbul'la iletişim koptu. ordu imha oldu. canını kurtaran askerler gece gündüz yürüyerek ve bulgar gözcülerden saklanarak çatalca'ya doğru kaçtı.
bulgar ordusu istanbul üzerine yürümeye başladı...