latinler bugünkü
lazio'ya tekabül eden bölgede yaşamış eski bir
italik halktır. bağımsız şehir devletlerinde yaşamışlarsa da ortak bir dilleri
*, ortak dinî inançları ve yakın akrabalıkları vardı.
aeneas'ın kayın pederi
latinus'un torunları olduklarına inanırlardı.
latin şehirleri birbirleriyle ticaret yapmak ve birbirlerinin şehirlerinde ikamet etmek için ortak haklar geliştirmişlerdi.
roma'nın toprak talepleri diğer latinleri mö 341'de roma'ya karşı birleştirmiş ancak zafer roma'nın olmuştu (mö 338).
sonuç olarak latin devletlerinin bazıları roma devletine bağlanmış ve halklarına da roma vatandaşlığı verilmişti. kalanlar ise roma müttefiki olmuş ve bazı imtiyazlar elde etmişlerdir. roma'nın
italya'da genişlemesiyle 'latin' kelimesi etnik bir terim ve hukukî bir kategori haline gelmiştir.
(bkz:
http://en.wikipedia.org/wiki/latins)