bu ülkelerin ekonomik olarak geri kalmışlığının altında amerika birleşik devletleri'nin bu bölgedeki ülkeler üzerinde oynadığı politikalar yatmaktadır. 1900 yıllarda bölgede en kuvvetli ve en çok sömürgesi olan devletler ingiltere ve ispanya idi. abd, güney amerika ülkelerindeki bağımsızılık hareketlerinde destek verdi. daha sonra avrupanın 1. dünya savaşı öncesinde karışmasıyla ingiltere ve ispanya'nin bölgedeki gücü azaldı. abd, dolar diplomasisi ve askeri müdahale ile bu devletleri himayesi altına aldı.bu yeni bir çeşit sömürgecilikti. görünüşte bağımsız ama her açıdan abd'ye bağlı devletler oluştu. amacı bu bölgedeki ülkeleri görünürde güçlü tutarak avrupa devletlerinin tekrar bu bölgeyle ilgilenmesini önlemekti. abd vatandaşları yatırımlar yaptı, yerli halkı köle gibi çalıştırdı, doğal kaynaklarını sömürdü. ham madde alıp işlenmiş sanayi ürünleri sattı. bütün ülkelerin tek mal üretmesine izin verdi. (brezilya - muz, arjantin - et, küba - tütün gibi) üretilen malların %90 yakınını abd almaktaydı. böylelikle bu ülkeler abd'ye bağımlı kaldılar. sanayileri gelişemedi. 1960'lardan sonra abd görünürde bu bölgeden elini çekse de cia'yi kullanarak darbeler yaptı (1973 yilinda şili'de olduğu gibi), kendi yandaşlarını hükümete getirdi, etkinliğini korudu.